一路随行

七

我常跟着舅去放羊。

一清早，我跟舅迎着红红的朝霞，把羊群撵出村子。舅吹着哨儿扛着长长的羊鞭，一摇一摆地走在羊群前头领着路，那哨声像号角，羊儿竖着耳朵，像是被那哨儿陶醉了，顺顺当当地跟随着，尤其那领头的头羊，它紧紧地跟在舅的身后，头几乎抵着舅的臀部，树起了一种驯顺的榜样。偶尔回过头来冲着羊群“咩咩”地叫几声，像是在对下嘱咐什么。我擎一根树枝，跟在羊群后面，也像羊儿一般驯顺。

村南和村北大都是白花花的盐碱地，只有村西村东的水渠两侧有着良田。放羊并不轻闲，好草大都生长在良田地边，离庄稼近便，稍不留神，羊儿就会肯了田苗，一经发现，二鼻涕就要兴师问罪。最难管的是其中的几只山羊，它们鬼精鬼精，常常趁人不注意，就跑到田里去。（啃过几回庄稼，舅的工分都被二鼻涕罚光了）舅吹着哨扛着鞭站在一边，却总是把目光注意在羊身上。他常常故意表露出一种心不在焉的样子。给山羊一种错觉，山羊悄悄地接近了田苗，这个时候，舅的鞭子就冷不防地抽过去，真准，正好抽在刚伸出来的舌头上。山羊受到打击，变乖了，规规矩矩地沿着地边啃青草。舅的脸上流露出几分自豪。

“舅，你的鞭咋抽那么准？”我问。

“还用问。练的。”舅这样回答着，顺便舞动起羊鞭，随便一指一棵小草说声“咳！”一鞭抽走，小草拦腰而断。他还觉得不够精彩，又弯腰拔起一根小草交给我“来，叼在嘴上。”我咬着小草，把眼闭上，脸上的每一块肉都高度地紧张起来。舅拉开架式，把羊鞭在空中猛地一抖，随着一声清脆地响声，鞭梢冲我的脸抽来，小草被拦腰抽断，我的脸上却豪无损伤，不过我身上出了一身冷汗。“真准，真神，神鞭。”我欢呼着，夺过舅的羊鞭，学着练起来。

渴了的时候，就喝舅葫芦里带来的水，有一次葫芦里的水喝干了，就让舅去弄，舅用鞭梢把葫芦拴了，到井中去打。

饿了，舅背搭里的干粮也吃完了时，我们就进行野炊：在地上挖条沟，中间深两头浅，把潮湿的土抓成土蛋儿，在沟沿上垒成窑叫土窑；然后拾来干柴，一头烧火，一头冒烟，土蛋蛋烧红了，我们就把地瓜放进去，把土窑搞塌，用土埋了闷起来，过一个时辰就可以吃了。

吃饱了，我们躺在草地上，舅的秫秸哨就吹响了。

太阳落了，我们就该回家了。

老远望见蝌蚪湾那儿聚了好多人，拥拥挤挤、吵吵嚷嚷，不知出了啥事情，我和舅迅速赶过来。只见有个人从人群里牵出来那头犍子牛，啊！正重演妗妗的那一幕，牛背上横拾着一个水淋淋的人。是谁又寻短见。

“他爹，他爹呀。”姥姥冲到跟前，失声地呼唤着抱住那人的头跪倒地上。

“姥爷——”

“爹——”

“咩咩——”羊群散了，四处奔跑。

“他爹，你咋这么憨呀，你咋能忍心抛下俺们呀？”姥姥哭诉着，撕心裂肺地哭诉着“你怎么这么想不开呀……”

犍子牛驮着姥爷沿着湾边踏踏地走着，姥娘抱着姥爷的头，呼喊着，跟随着。天黑了，月牙升起来，我完全憨了，痴呆呆地看着，也不知道哭。那犍子牛驮着姥爷转了半夜，姥爷也没再醒过来。

绝望了的姥姥跪倒在蝌蚪湾前，头鸡啄食般往这地上磕，额头磕肿了，然后磕破了，鲜血一串串地往地上滴。

舅跑走了，一会，他提了把铁铣，疯一般嚷着“我跟你狗日的拼了。”可他被许多人困住，推他搡他，将他的铁铣夺了丢进蝌蚪湾。

姥爷跳湾淹死了，我就想如果他不是半身不遂的话水是不可能淹死他的。我那有脾气而又要面子的姥爷呀，你死的好惨呀。

从此，姥姥再不去祭湾了。

从此，舅也再不吹秫秸哨了。

后来，我就猜，姥姥对湾不再寄托什么，舅也不再用秫秸哨去呼唤美好。庄稼人那可怜的向往都被严酷的现实粉碎了，剩下的只是煎熬。这是命，命该如此，人不可命争，命里注定的，谁能奈何？